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Un commanditaire pas comme les autres : LOUiS MAJORELLE

Louis Majorelle, naît à Toul le 3 octobre 1859. Son père, Auguste Majorelle (1825–1879), connaît un certain succès dans le domaine de la décoration de mobilier dans le style japonais (vernis Martin) et la copie de style. Alors qu’il envisage une car- rière de peintre et étudie à l’École des Beaux-Arts

de Paris, Louis doit revenir à Nancy à la mort de son père pour épauler sa mère dans la direction de l’entreprise fami- liale. Celle-ci emploie déjà plus de vingt ouvriers et pro te de conditions économiques favorables, au lendemain de l’annexion de l’Alsace Moselle.
Sous l’impulsion de Louis, la manufacture se lance dans une production de mobilier moderne,

in uencé par la nature et les recherches d’Émile Gallé, dont le succès est immédiat. Dans le même temps, il poursuit une production industrielle de copies de style. Avec l’aide de son frère, Jules Majorelle, l’entreprise amorce la conquête des marchés parisiens et internationaux. Dès 1904, elle dispose d’un magasin de vente à Paris rue de Provence (l’ancien magasin de Samuel Bing), tandis que des succursales sont implantées à Londres, Berlin, Lyon, Lille ou même Oran. Des catalogues de vente présentent une production variée et attestent de la pérennité de certains modèles au l des décennies. Les commandes de maisons de haute couture, cafés parisiens, riches industriels, grands magasins ou ambassades assurent à l’entreprise un succès et une reconnaissance durable.

Une maison construite par un artiste pour un artiste 

En 1898, Louis Majorelle con e à l’architecte Henri Sauvage (1873–1932), rencontré chez leur ami commun le sculpteur Alexandre Charpentier, l’élabora- tion des plans de sa maison personnelle à Nancy. Âgé d’à peine 26 ans, Henri Sauvage n’a pas encore mené de projet similaire et ne peut justier que d’une expérience de quelques mois auprès de l’architecte bruxellois Paul Saintenoy. Majorelle le préfère néanmoins à l’architecte nancéien Lucien Weissenburger qui vient de construire ses ateliers et à qui sera con é le suivi du chantier. Ce choix tient sans doute d’une part à l’audace créative de l’architecte parisien et d’autre part au réseau d’artistes qui seront appelés à collaborer au projet. C’est aussi pour Majorelle, l’occasion de révéler à Nancy des pistes concep- tuelles inédites.

La Villa Majorelle  ou Villa Jika, d’après les initiales de l’épouse de Louis Majorelle, Jane Kretz est construite en 1901-1902 et occupe une place toute particulière dans l’histoire de l’architec- ture nancéienne. Première maison entièrement Art nouveau de Nancy, elle est conçue comme un ensemble dont chaque élément qui compose sa structure et son décor est imaginé en étroite interdépendance avec le reste de l’édi ce. La uidité des formes et des motifs décoratifs et le jeu continu de l’articulation entre extérieur et intérieur font de la Villa Majorelle un exemple d’appli- cation de la notion d’unité de l’art prônée par de nombreux artistes de l’époque.

Proscrire la symétrie Académique

La maison voulue par Louis Majorelle devait re é- ter l’esprit qui régnait dans son travail: moder- nité, dynamisme et simplicité non ostentatoire. De dimensions raisonnables, elle est d’abord pen- sée pour ses habitants et leur confort quotidien.

Sauvage pense espace à vivre avant élévation, distribution intérieure avant canons académiques, pour un résultat quali é par Franz Jourdain de « fantaisie savoureuse et spirituelle » dans le long article qu’il consacre à l’édi ce dans Art et Décoration en 1902. « Le regard suit la montée de l’escalier, pénètre dans l’atelier par sa vaste verrière, devine l’intimité des chambres à coucher, s’arrête aux petites baies des cabinets de toilette, s’attarde aux dimensions étof- fées d’une hospitalière salle à manger, inspecte à l’aise le vestibule [...] sans prétention. [...] De hautes souches a n d’activer le tirage des cheminées [...], de robustes tuyaux de descente [...] des auvents protecteurs, des balcons sail- lants, des consoles en bois rompant la rigidité de la pierre, [...] ; des grès émaillés aux fulgurances fastueuses [...] ; des menuiseries harmonieusement teintées ; des fers forgés sobrement étudiés [...] ; tout a sa place, tout avec sa raison d’être, rien à ajouter et rien à retrancher ».

L’ensemble de l’élévation joue des oppositions répétées : la nudité austère de la pierre d’Euville face à la polychromie des briques, grès, menuiseries et ferronneries ; la verticalité af rmée de la tour de l’escalier face à l’arc ellip- tique de la terrasse ; l’inspiration médiévale de l’arc-boutant (disparu) face à la menuiserie japonisante d’un balcon...

À l’intérieur, les espaces dévolus au service, à la réception et au quotidien se répartissent avec uidité et rationalité. Le décor, souligné par l’omniprésence du bois, sert de l conducteur à la distribution intérieure et de lien avec l’extérieur.

Des talents multiples au service du décor

Sauvage se charge de la décoration xe, dont la quincaillerie et fait appel à d’autres artistes pour les interventions spéciques. Ses amis parisiens, le céramiste Alexandre Bigot et le peintre Francis Jourdain réalisent respectivement les grès ammés extérieurs et intérieurs et les peintures décoratives de la salle à manger. Louis Majorelle conçoit sans surprise le mobilier, dont une partie existe déjà dans ses catalogues de vente. Il revient au maître-verrier nancéien Jacques Gruber le soin de concevoir les vitraux des pièces principales (cage d’escalier, salle à manger et salon, chambre des Majorelle). Le gros œuvre, une structure en béton, est réalisé par l’entreprise France-Lanord et Bichaton.

L’ensemble ni montre parfois des maladresses, comme l’exposition nord de la terrasse, des réemplois et choix d’économie, mais surtout la Villa Majorelle s’impose comme une œuvre expérimentale unique. « J’y travaillai deux ans, remaniant cent fois mon ouvrage... Que ce premier client, que ce bel artiste reçoive ici (...) l’expression de ma plus vive gratitude pour la liberté ines- pérée qu’il me laissa – ne m’imposant, malgré mon jeune âge, ni les limites d’un crédit, ni ses idées personnelles. » dira plus tard Henri Sauvage.

Bienvenu chez Majorelle !

Le visiteur qui découvre pour la première fois la Villa Ma- jorelle en franchissant le portail sera sans doute surpris par l’absence de recul et d’espace autour de la maison. Le lotissement du quartier et le percement de la rue Majorelle dans les années 1930 ont en effet fait disparaître presque entièrement le parc. À l’origine, le portail s’ouvrait sur la rue du Viel-Aître et un grand jardin arboré servait de décor naturel à la maison, à l’abri des regards... Depuis la terrasse, on jouissait même d’une agréable vue sur la côte. À l’arrière du parc, se trouvaient les ateliers de la fabrique Majorelle.

Le visiteur accède ensuite à l’étage. La première pièce qui s’ouvre sur le palier (fermée au public), constituait une sorte d’antichambre. Elle accueillait le bureau et la penderie de Jika et donnait accès à la salle de bain (restitution programmée pour 2021-2022). La chambre à coucher, directe- ment accessible par le couloir, renferme un mobilier d’exception, composé d’un lit, d’une armoire, de deux commodes et d’une table de chevet. Exécuté en frêne, avec un placage de la même essence et des incrustations de nacre et de laiton, le mobilier est réalisé dans un bois clair, assez rare dans la production de l’ébéniste.

Les portes et les menuiseries présentent un décor de faux bois imitant le pitchpin (essence d’Amérique du nord), révélé à l’occasion des sondages effectués lors des travaux. Les murs sont tendus d’un tissu gaufré dans les tons verts évoquant l’atmosphère chaleureuse de la pièce, renforcée par la présence d’une moquette. Les deux portes centrales sont agrémentées de vitraux à décor de monnaie-du-pape restitués d’après les photos anciennes par l’atelier Bénédicte Lachéré.

Au deuxième étage, on retrouve un décor mural réalisé au pochoir sur les rampants du plafond. Comme dans le vestibule, un premier décor identique a été découvert lors de sondages. À côté des chambres destinées au personnel de service, un couloir conduit à l’atelier de Louis Majorelle (réservé aux scolaires), éclairé par une grande baie exposée au nord, comme il est traditionnel- lement d’usage dans les ateliers de peinture. Ses boiseries évoquant les rami cations d’un arbre sont un élément fort de l’élévation nord. Plusieurs tableaux de Louis Majorelle, exposés à tra- vers la maison, rappellent sa vocation initiale de peintre, et l’atelier prouve qu’il n’en abandonna jamais la pratique.

 

CONDITIONS DE VISITE

Afin de garantir un confort de visite optimal et des conditions de sécurités suffisantes, la Villa Majorelle est accessible aux visiteurs sur réservation préalable :

• –  individuels : réservation des billets en ligne
  Sur le site internet du musée de l’École de Nancy

  musee-ecole-de-nancy.nancy.fr

  ou sur tickeasy

  villamajorelle-nancy.tickeasy.com

• –  Groupes : réservation auprès du département des publics de Nancy-Musées Du lundi au vendredi, de 9h30 à 12h

OUVERTURE

Par téléphone : 03 83 85 30 01

Par mail : resa-nancymusees@mairie-nancy.fr

• –  Du mercredi au dimanche

• –  Le matin de 9 h à 12 h pour les groupes

• –  L’après-midi de 14 h à 18 h pour les visiteurs individuels

• –  Hors ouverture pour vos soirées de prestige, etc.

      Fermetures : 1er janvier, 1er mai, 14 juillet, 1er novembre et 25 décembre

  
  

  CONTACTS

  VILLA MAJORELLE 

  1, rue Louis Majorelle

  F-54000 Nancymusee-ecole-de-nancy.nancy.fr

  
  

  SOURCE :  https://musee-ecole-de-nancy.nancy.fr